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气氛一度紧张到了极点，正当张乘胥的气势开始变得羸弱，似乎有退缩之际，南棱一敏锐地捕捉到了这个机会。
他迅速走上前，目光坚定地扫视了张乘胥及其手下，声音清晰而有力地说：“方才你们不慎撞了我们的船，这可不是小事。这船乃是我精心挑选，价值不菲，船上之物也皆为珍品，算下来，你们要赔偿五百两银子，以作修船和赔偿之用。”
张乘胥被南棱一突如其来的讹诈惊得一愣，他显然没有预料到对方会如此强硬。他的手下们也开始窃窃私语，似乎在讨论如何应对这个局面。
“什么，撞一下就赔五百两！你们这是敲诈！”张乘胥怒目圆睁，有些底气不足。
南棱一嘴角微微上扬，他深知张乘胥此时的处境。毕竟理亏的是他们，而且南棱一背后可是整个南家。
“我并非敲诈，只是讨要一个公道。若你们不愿赔偿，那就只能诉诸武力了。”南棱一的语气平静，却带着一种不容置疑的威严。
张乘胥的脸色变得难看起来，他知道自己遇到了硬茬，若是硬碰硬，恐怕会落得个更坏的下场。毕竟，南棱一和云簪乐都是有身份有地位之人。
他们此刻正站在道德的制高点上，若是自己强硬反驳，只会让自己陷入更加被动的境地。
手下们也开始意识到局势的紧张，他们纷纷看向张乘胥，等待着他的决定。张乘胥心中矛盾重重，他知道，若是不给足对方面子，这件事恐怕难以善了。
就在张乘胥犹豫不决之际，南棱一再次开口：“张公子，我们也是讲道理的人。但你们撞了我们的船，总要有个说法。五百两银子，对于你们来说应该不算什么大数目。不愿意的话，那就跪下磕头道歉吧。”
南棱一的话让张乘胥陷入了更加尴尬的境地。若是选择磕头道歉，那将是他一生的耻辱；若是选择赔偿五百两银子，又实在心有不甘。
更何况这银子他可没有，还需询问肖雨。可肖雨昨日已跟肖将军发生争执，如果此时再与肖将军产生冲突，那后果将不堪设想。
肖将军的脾气火爆，一旦发起怒来，张乘胥担心自己会被发配到莽荒之地，那里的艰苦与危险，他已体验过，死都不愿呆在那。
张乘胥的额头上渗出了细密的汗珠，仿佛被夹在了两块巨石之间，动弹不得。
这一刻，他突然间醒悟过来，意识到自己在权势和钱财面前的无力。若是自己拥有足够的权势和钱财，又何至于被这些贱人欺负至此？
“我跪。”张乘胥紧紧握住拳头，指节因用力而泛白，终归为了这五百两而放弃自己的尊严，“在下不应鲁莽撞到你们的船只。”
他缓缓跪下，膝盖与地面接触的瞬间，仿佛有千万根针在无情地刺痛着他的心。那是一种难以言喻的屈辱感，像是被世界无情地践踏在脚下。
张乘胥紧闭双眼，试图将内心的痛苦和泪水一并封锁在眼眶之内，但心中的屈辱和不甘却如潮水般汹涌而来，几乎要将他淹没。
在这屈辱的瞬间，张乘胥的思绪飘回了过去。他恍惚间想起，那位循循善诱教导他的夫子，曾经以温和的声音对他说过：“男人膝盖有黄金，非到万不得已，不可轻易下跪。除了跪拜上天，以示敬畏；跪拜圣上，以示忠诚；跪拜父母，以示孝道；跪拜恩师，以示感激，其他的都不宜跪拜。”
夫子的话语如同明灯一般，在他心中照亮了前行的道路。然而此刻，他却不得不违背夫子的教诲，为了不愿赔五百两银子，向这些小人低头。这种无奈和痛苦，让他心如刀绞。
可他却忘了，夫子也曾言：“不为五斗米折腰。”这种文人墨客的傲骨与气节，他早已丢得一干二净，只知道在权力与财富面前，这些都一文不值。
张乘胥深深吸了一口气，努力让自己的声音听起来坚定一些，尽管他的内心早已是波涛汹涌。他低头，目光坚定地看着地面，声音洪亮而清晰：“在下张乘胥，今日不慎撞到贵船，实在抱歉。”
南棱一站在一旁，冷眼旁观着张乘胥的每一个动作和表情。他有意为云簪乐出气，想让张乘胥受到应有的惩罚，于是冷声说：“声音再大点，我要让在场的每一个人都听到你的道歉。还有，你在说的时候必须一边磕头，每一下都要大力些，这样才能显示出你的诚意。”
张乘胥闻言，心中一紧，他知道这是南棱一故意为难他。但此刻，他已经没有了退路，只能默默承受。他紧咬牙关，声音再次提高了几分：“在下张乘胥，今日不慎撞到贵船，实在抱歉！”同时，他低下头，开始用力磕头。
每一次磕头，都仿佛是在敲击着他内心的骄傲，他本是万里挑一的状元郎，当初鬼迷三窍，到处勾搭贵家小姐，本以为成了驸马，再纳肖雨等一群人为妾，从此在官场上平步青云。
可那日，肖雨醋意大发，竟偷跑进公主府婚房内，他怕那把剑刺穿自己的身体，只好顺着她意，打晕了公主，再与之厮混，本想等半夜就送肖雨回府，再把公主挪上床，伪装昨夜的风流。
等上好几个月，以公主迟迟没有怀有子嗣为由，把肖雨抬进府内，纳为侧室。
随着时日的增多，他会逐步把各个贵家小姐都娶回来，纵享雨露均沾之乐。
可……府内竟有人清清楚楚地知晓婚房内的状况，明明都被他屏退了。
他之前还为此安抚好各位桃花，一点儿都不可能出差错，结果不知哪个“斩兜鬼”教唆肖雨坏他婚事。
还有不知何人竟如此大胆地半夜敲响皇上的房门，把此事一五一十地告知给皇上，皇上立即派人缉拿他们，送去莽荒剿匪。
一切都发生太快了，仿佛早有预谋，肯定跟云簪乐这个贱人脱不了关系！
思绪万千，额头上的痛意让他回过神，那只船缓缓地划远了。张乘胥抬起头，眼眸里淬满了狠毒。今日所受的屈辱和伤害，他将永远刻在他的心中。
他发誓：总有一天，他会让这些曾经侮辱过他的人付出代价。
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