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春天一来, 庄子里的人都在传一个消息，今年不用完粮，也不收提留, 这种好事, 真是千古未有，种地的哪有不交公粮的。可就是不要交了, 不光今年不交, 明年也不交，往后都不要交了。
连学校老师都说这事儿，他们的父辈，也都是农民。老师们在办公室谈论国家政策, 看报纸，明月去送作业会听那么一嘴。她问了几遍想确认这事, 代老师笑了：“李明月，你还操着国家的心呐？”
明月想, 不交公粮是大事，跟她李明月有关着呢, 跟全国每个种地的农民都有关, 她是农民的后代，自然关心。
可她要中考了, 重点班非常紧张，争分夺秒。下了晚自习, 到寝室点蜡烛继续学。明月几乎不回家，杨金凤也不让，她卖豆腐，骑着三轮一边卖一边就到了乌有镇，给明月送钱, 送吃的。
李秋屿又给她寄了新的学习资料，通过一次电话，问她近况。明月这下没功夫迷惘了，也没那么迷惘，她记得他的话，也看见许多事，明白只有念书才能改变命运，不管改成什么样，改了再说，她脑子里不再有打工这一项。
大概从三四月份开始，明月便稳居第一，她不偏科，很均匀，她擅于总结，发现规律，每次考试也不紧张，心理素质很好。她是全校关注的尖子生，老师们私下说，李明月能去市重点也未可知。
如果她中考出色，镇政府和学校都会奖励她，这很诱人，钱实在太难挣了，一块钱都相当难！同学们的压力都很大，很熬人，明月吃惯了苦，觉得跟干农活比，念书是轻松的，一想到奖励的事，就更谈不上苦。
最后一次联考，她总分很高，已经挤进全县前五十，上最好的县高都不再是问题。老师们很激动，分析着她每科成绩，明月念初一时个子小小的，人又瘦，成绩中上，她这样的不算起眼，如今突然发力，代老师说她是后劲足的那类学生。同学们说她有宝典，就是李秋屿寄给她的试题，她有一位资助人，慢慢的，很多同学都知道了，十分羡慕，他们也需要一个李秋屿。
临近中考，重点班的一些学生伙食变得好起来，多是家底厚些的，会在食堂买老母鸡汤。越是学习紧张，他们的肚子就越觉得缺油水，精神上也格外贫瘠，一本课外书，在许多手里几乎传疯，又不舍得单独花时间看，趁着上厕所、或者晚上洗脚时快速那么几眼。明月也不例外，他们像是挤在一个狭小、逼仄的空间里，都在这儿，拼着命地梦着之外的世界，利用一切媒介：书籍、电视、脑子，去碰一碰虚幻的斑斓。
一个周末，明月回了次家。麦子泛黄，大地平整辽阔，明月骑着车从柏油路上过，沉浸于想象，如果从空中俯瞰大地，一定很壮观，她就成了蝼蚁，却施施然地穿行着。她还没坐过火车、飞机，甚至连汽车都没怎么坐过，不过，很快她就能坐上汽车了。
杨金凤没去卖豆腐，躺在床上。
这让到家的明月意外。
杨金凤骨折后，留了点病根，走路做事没往常利索干脆。但这回看着是精神不好，明月忧心问：“奶奶，你害病了吗？”
杨金凤像是不晓得是她，坐起来问：“咋家来了？”
明月说：“我想再拿两件衣裳，到时候老师要带我们去县里考，住宾馆，我们坐汽车一块儿去。你是不是害病了？”
杨金凤坐在一堆破褥被里，脸似铜像：“手里钱够不？”
明月点头：“你是不是害病了？去卫生院看看吧。”
杨金凤却说：“不是跟你说了吗？要是缺啥了，打到八斗家他来给我说一声，我就给你送了，你这来回不耽误学习？”
明月想家了，想院子里的鸡鸭，想她长大的羊，它们已被卖掉，变作肉，早无影无踪。她更想棠棠，尽管棠棠现在很叛逆，谁也不亲，她想杨金凤吗？她怕杨金凤，很难亲近，可她没有一天忘记过出息了要第一个回报奶奶。
“你是不是害病了啊？”明月有点着急，杨金凤脸上冰冷，“你咒我有病是不是？我睡会觉就是害病了？”
可农村人有几个大白天睡觉的？更何况杨金凤。
“那你怎么没去卖豆腐？”
“我就不能歇歇了？”
明月只能闭嘴，杨金凤已经从床上下来，趿拉着凉拖，拖鞋本来都断了，拿打火机燎了，又给焊上，还能穿。
家里没肉，杨金凤到鸡圈那看看，都是半大鸡，大的卖过了，她进去逮了只草鸡，给明月用干豆角炖了。鸡非常香，明月吃得特别多，吃到不能再多一口。一张嘴，肉似乎都能从嗓子眼里冲出来。
吃完饭，杨金凤催明月快回学校，明月不大放心：“你要是不得劲了……”
“咋无用的话那么多，我啥时候不得劲了？”杨金凤不耐烦打断她，“就你操心多，赶紧走。”
哪有这样的，明月委屈，她考前最后一次回家，奶奶没有一句好听的话，杨金凤不会说鼓励的话，只板着脸，像是草原上的动物，催促崽子赶紧出去自己觅食。
“那我走了，我中考完了再回来。”明月望着她说。
杨金凤往车把上挂东西，里头是鸡蛋油馍，她走过来，把钱掖到明月口袋里：“装好了，可不要弄丢了，到学校叫代老师先替你拿着，走吧。”
“不会丢，你注意身体。”
“知道了，走吧。”
明月不动：“割麦咋办？”
杨金凤冷着脸：“说多少遍了，家里的事轮不到你操心，你不想着好好念书，尽想地里的事，没出息！”
她出生在土地之上，唯一的使命就是离开土地。
明月骑上车，她不知道杨金凤在门口站了很久，直到看不见她。
刚出庄子，迎上开着三轮的八斗，明月和他打了个招呼，他车上拉着人，赶集刚来。
“妮儿，快考了吧，好好考！你肯定能！”八斗叔都晓得她中考，明月心里非常难受，她点头，“快啦！”
“明月，前儿个……”车后头妇女刚说话，八斗一挥手，车开走了，三轮车声音响得很，淹没人声。
中考是明月第一次到县城，县城不大干净，马路边都是垃圾，风来，灰尘乱扬。有很多楼房，汽车从商业街过，她看见了五花八门的广告、门面，汽车真闷啊，出了那么多的汗。
她没怎么被县城震撼到，很镇定地考完了。
考完，学生们和老师又被拉回乌有镇，跟做梦似的，就这么结束了。
外面的世界，好像也就那样，明月回想县城，有点失望。
大家估分的时候，互相写同学录，评价着彼此，明月没买同学录也没什么想邀请别人点评自己的欲望，但她给旁人写了。她写的时候，想起卓腾，如果卓腾在……那些辍学的同学又都去了哪里？各人都得朝各人的命运走去，她也是。
老师们重点关注明月，和她一起估分，她的分估得相当高，老师们再三让她确定，有些不能信。
代老师说：“要真是这分，市重高也够的，李明月，你能上市重高！”
老师们简直想把她举起来。
但一为了求稳，二考虑念书成本，代老师跟明月谈了一次话，建议她报考县里的高中。
县城的诱惑如此低，明月心里又茫然了，她很想说，县城还没有乌有镇好，甚至比不上她的庄子。北方的小县城们，几乎千篇一律，算不上发达，见一个，就像见了许多个。明月并不知道此点，她不是嫌弃县城，难以言说，她的脑子被看过的书籍包裹，她对世界的想象，不是县城，到底是哪里自己也不清楚。
我的努力，就是为了去那样的地方吗？从一个农村的学生，变成县城的学生？明月心里问自己，没人能帮助她。代老师的话多么有道理，无论从哪个方面看，县城是她最好的选择，她不用问杨金凤，奶奶只晓得她应该去念高中，没有建议，只有砸锅卖铁让她离开庄子。
明月骑车回家，农忙收尾，路边晒满了麦子，她的车子突然没气了，只好推着走。等到村头修车铺，明月刚喊人，见冯建设家媳妇也在，她便挪开眼。
“大爷，我车胎没气了，你给我看看吧？”
冯建设媳妇说：“呦，这不是李明月吗？还有钱修车？杨金凤攒的两个钱都叫李昌盛卷跑了，你这修车又赊账是不？”
明月心里砰砰起来，她看眼对方，修车的说：“哎，你跟小孩说这个干啥，来，明月，我看看车哪儿的毛病。”
冯建设媳妇倚门继续说：“她小啥，十几的人了，都该出去打工了，再过几年，说妥了看杨金凤问人要彩礼可能补上家里的窟窿。”
修车的蹲下：“我听说明月成绩才好，是吧明月？”
他媳妇冷笑：“杨金凤小的都送人了，这个，指望啥上？”
明月忍道：“我又不指望你，你这么闲，还是操心操心自己小孩。”
她车也不修了，推着就走，气得冯建设媳妇追了几步骂人，明月当听不到，脚步加速，见八斗穿着短袖长裤过来，避不开，只能喊了句“八斗叔”。
八斗是讲究人，这样的天气也不会上身精光，一到夏天，庄子里的很多男人都爱赤着上身，八斗觉得不文明，他总是衣衫整齐，庄子里的人说八斗总是爱作假的。
“明月，考的咋样啊？”八斗记得她考试。
明月一下难受起来：“估分还成，八斗叔，你听说我家里的事没？”
八斗来气：“谁跟你说的？”
明月道：“冯建设他媳妇，说我爸把奶奶的钱都卷走了。”
春天的时候，李昌盛突然回来，拎了许多东西，庄子里的人以为他死外头了呢，突然诈尸还魂，看那模样以为是混出了点什么，没想到，李昌盛呆了几天，便又离家，他不是自己走的，还带走了两个本村村民，说要到外面发财。
发财不发财不清楚，但他一走，杨金凤几天没下来床。
后来慢慢传出闲话，李昌盛不晓得用什么法子，把老娘的钱，全给弄走了。
这事没人跟明月说，八斗骂了句：“娘们儿就是嘴碎。”他晓得瞒不住，“明月，你别怕，家里没钱了，咱乡里乡亲都能先凑给你念书，别怕念书没钱，肯定叫你去念书，包在我身上！”
那就是真的了，事实像锃亮的斧头，毫无准备就劈向了她，这把斧头，藏在她成长的必经之路上，没有预兆，好似全看心情，被一双无形大手操控着，不晓得哪一刻，就来这么一下。
明月惘然艰难地往家走去，爸爸回来过，他回来只为了骗走他可怜老娘的钱，这样的人，居然是她的爸爸……她跟这样的人有着不能祛除的血缘关系，这一点，叫明月惊悸、恐惧，同时无比恶心。
她回到家，锅里有杨金凤早上煮的绿豆汤。明月盛出一碗，在那凉着，苍蝇时不时绕着飞，她一面坐着，一面赶苍蝇。
大门响了，她站起来，听见三轮车轧轧的声音，杨金凤喊了声：“明月？”
明月站堂屋门口，默默看她，杨金凤把秤、板子一样样收拾下来：“老师说啥了？说你能报啥学校？”
杨金凤的后背、前胸，都叫汗浸透了，草帽子摘下来，露出她老了的，吃尽苦头的一张脸，不，还没吃够，路还长得很，明月哽咽说：
“我听人说了，爸爸把家里的钱都弄走了。”
杨金凤扭头看她一眼，没表情，明月突然叫道：“你干嘛给他？你明知道他靠不住，他不长良心，你白养了他，你得种多少季小麦玉蜀黍，得泡多少回豆子才能攒下两个钱，你怎么能叫他骗了？我都不信他，你信他？就因为你是当娘的？他把你当娘了吗？”
她说着说着哭了，奶奶对儿子还有期待是吗？对自己呢？期待更大是不是？可她有什么用啊，她还这么小，要念三年高中，四年大学，她会不会叫奶奶也落空？为什么还这么小，为什么还长不大，明月心要碎裂了，她抽噎厉害：
“我不念了，我这就去广东打工挣钱！”
杨金凤过来，很干脆扇明月一巴掌，她人痉挛了：“你再给我说一遍？”
明月捂住脸，她没见过奶奶这么生气，像要杀了她。
那张老了的脸上露出一种似哭似怨，近乎狰狞的表情，她穷极一生，所有的盼头都在一人身上，这一下，全部的希望，推着她朝前活着受着的东西，被人猛得抽走，杨金凤被自己那种坚韧到扭曲的意志击倒，真能杀死孙女，同归于尽，如果她不继续念下去。
明月在奶奶的眼神里，投降了，仿佛霎时间看到了她的绝望，一个衰老的生命本就逐渐走向枯萎，绝望却叫她瞬间死亡。
祖孙俩都没再说话，在沉默中就有了结论，明月的书要继续念，钱的事，那是杨金凤要操心的。
明月坐在院子里，月光从梧桐树叶里漏下，那是几千年不变的月光，变得锐利，是斧头的刃，雪亮清明，几千年存压下来的力道全都在此刻劈到她脸上，血肉支离。
“有人不？婶子？婶子？”有人拍门。
明月起身去开，是小卖部的老板娘。
“明月，有你电话，婶子呢？”
杨金凤去冯大娘家了，明月呆滞片刻，忽然意识到，肯定是李秋屿的电话，她飞奔出去了。