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第二日，顾北霄送来一只金钗，还有让姜绾凝一同去宴会的消息。
姜绾凝看得出这金钗是对昨日的补偿。
要是从前的自己，肯定就会欢天喜地带上。
可现在，她只将它放在梳妆匣里。
到前院时，顾北霄正站在桌前写字。
他执笔眼眸低垂，气质矜贵。
见到姜绾凝，顾北霄放下笔，视线落在她发间：“送你的钗子怎么没戴？”
姜绾凝没回答，不动声色转了话题：“侯爷，时辰不早了，去宴会吧。”
到了宴会，两人便引来无数道目光。
不光因为这是姜绾凝多年来第一次参加宴席，更重要的是陪在她身边的顾北霄。
他如今是太子心腹，待太子登基便会前途无量，不少人家已经有了将女儿送来做妾的打算。
顿时，便有无数人家上前攀谈意欲送女。
顾北霄却一一拒绝：“多些好意，只是本侯还不打算纳新人。”
来人只好感慨：“侯爷对公主真是一往情深，即使四年无所出也不离不弃。”
姜绾凝一怔，却只有苦笑。
顾北霄从未碰过她，两人怎会有孩子？
且他拒绝也不是为了自己，而是为了柳如烟，自己不过是两人的挡箭牌而已。
宴会途中，太子找顾北霄议事，便剩下姜绾凝一人。
方才被拂了面子的众人便阴阳怪气起来。
“以永安侯的才气，若不是被妻室拖累，仕途远不止如此，可这公主偏生还要任性，当个累赘霸占着永安侯……”
一句句话像是闲聊，却每一句都是说给姜绾凝听。
她再待不下去，借口不胜酒力便匆匆离席。
漫无目的走着，来到偏僻处，却忽然听见熟悉的声音。
是太子和顾北霄在此议事。
姜绾凝无意去听，刚想走，却忽然听见自己的名字。
太子叹了口气：“你娶平妻的事无须担心，虽然律例不允，但父皇一直对你很愧疚。”
“原本你们的婚约只是随口应付，谁能想到姜绾凝竟能活到及笄。”
姜绾凝脑中蓦然一片空白。
原来……从一开始那场婚约就是假象。
他们从没打算让她一个被废公主嫁给仕途正盛的顾北霄。
怪不得，父皇答应母妃那么痛快，却又将自己丢在冷宫自生自灭。
心一寸寸凉下来，却听顾北霄自嘲一笑。
“是我自作自受。”
这句话的意思，是在后悔那个冬天给她送炭让她活了下去？
一句话像生了锈的匕首，在姜绾凝心脏最深处划出血痕。
她不敢再待下去，转身逃离。
直到回到扶风院，沉默一路的小桃忽然开口。
“公主，就算侯爷冷血无情，奴婢也会一直陪着您的。”
“不管是燕国还是南夷，只要奴婢在，公主就可以永远做公主。”
姜绾凝心头一暖，却是摇了头。
小桃是她唯一的丫鬟，陪着她长大，从前在冷宫被嬷嬷刁难，也是她一直保护自己。
姜绾凝早把她当做家人。
她是自己决定的命数，却绝不能让小桃也跟着自己颠沛流离。
她狠心拨开小桃的手：“我会给你安排好去处，等我离开你就走吧。”
不等小桃回答，顾北霄的声音却从身后传来。
“离开，你要去哪里？”